Дифференциальная рента возникает, когда производитель (фермер) использует землю как объект хозяйства, т.е. ее плодородие. Все земли дифференциальную ренту приносить не могут. В условиях частной собственности на средства производства, кроме монополии на землю как на объект хозяйствования, имеет место монополия частной собственности на землю. Любая земля как собственность при ее эксплуатации (независимо от того, кто ее эксплуатирует: собственник или арендатор) должна приносить доход.
Этот доход выступает как абсолютная рента, которую получают все собственники земель в качестве платы за пользование ею, независимо от качества, местоположения и производительности дополнительных вложений. В этом состоит отличие абсолютной ренты от дифференциальной. Последняя получается с отдельных земельных участков; абсолютная же — со всех без исключения земель. Она результат монополии частной собственности на землю. С ликвидацией частной собственности на землю, после национализации земли, абсолютная рента исчезает.