«Часовой механизм» экономических объектов не различим, а его «стрелки» — это, например, поток товаров, который рождает производство, перемещает обращение. Появление и перемещение их в графике времени часов, смен, месяцев отражает интенсивность, напряженность труда людей и темп работы машин. «Пружиной часового механизма» экономических объектов являются показатели и параметры, численное значение которых задает временной график их функционирования.
Образ отлаженного часового механизма необходим для качественно-количественной характеристики параметров и показателей развития экономических объектов. Например, американский профессор экономики В.В. Леонтьев в статье «Проблема качества и количества в экономике» классически применил понятие «экономика времени», чтобы описать связь переменных, которые дополняют друг друга, как шестеренки в хорошо отлаженном часовом механизме. Это не означает, что качественные характеристики искусственных переменных те же, что и у переменных, более тесно связанных с реальностью. Напротив, именно качественное различие двух групп переменных создает основу для эффективного их применения.
Еще пример из книги «Экономическое эссе» В.В. Леонтьева. Аналитическая выборка терминов, понятий и категорий из этой работы показывает, как следует употреблять инструментарий для характеристики временного механизма экономики: момент времени, интервал времени, течение времени, временная последовательность событий, временной интервал, временные ряды, экономические сдвиги времени, период времени, временное отношение, временные объемы производства (продаж), вневременная система уравнений общего равновесия, величина потока в единицу времени, потоки суммированные во времени, времени приложения математики в экономике, временные ряды колебательного типа, время появления научной школы, эффект временного лага, время спроса и предложения, временные границы, промежуток времени, выпуск продукции во времени, временной переход к увеличению выпуска и т.д.