В 1817 г. Д. Рикардо (1772-1823 гг.) опубликовал свой главный труд «Начала политической экономии и налогового обложения», в котором заложил основу модельного метода в исследованиях экономической теории. Основные положения методологии и исследовательского инструментария: система политической экономии как единство, подчиненное закону стоимости; признание объективных экономических законов (не зависящих от воли человека); количественный подход к экономическим закономерностям (попытка найти количественное соотношение между такими категориями, как стоимость, заработная плата, прибыль, рента и т.д.); выявление закономерностей, исключая случайные явления (придерживался абстрактного метода). Главную задачу политической экономии видел в определении законов, управляющих распределением продукта между классами.
Давидом Рикардо разработан и развит экономический инструментарий теорий, принципов, законов, в том числе потребительной и меновой стоимости, заработной платы, прибыли, земельной ренты, устойчивого денежного обращения, теории сравнительных преимуществ.