Эконометрика — наука, изучающая конкретные количественные закономерности и взаимосвязи экономических объектов и процессов с помощью математических и статистических методов и моделей.
Модели, используемые в эконометрике, обеспечивают получение численных результатов на базе статистической, прогнозной и плановой информации. Иногда эконометрика более широко трактуется как моделирование экономических процессов вообще, включая и абстрактные теоретические модели.
Возможности эконометрики зависят от того, в какой степени модель отображает объективные закономерности, открытые экономической наукой, а также от наличия и качества данных, методов их оценки и обработки.
Первоначально в рамках эконометрики разрабатывались аналитико-статистические модели, выражающие корреляционную связь экономического процесса с другими предположительно воздействующими на него факторами. Модели этого типа — «экономические барометры», которые исходили из закономерности опережения колебаний во времени одних показателей хозяйственной конъюнктуры относительно других.
Наиболее известная модель — «гарвардский барометр» (У. Митчелл и др.), которая на практике оказалась не способной предсказать крупнейший экономический кризис 1929-1933 гг.
Аналитико-статистические модели эконометрики представлены уравнениями регрессии с параметрами, полученными с помощью статистической обработки данных. Посредством таких уравнений принято представлять функции спроса, предложения, издержек, импорта-экспорта. К этому типу относятся производственные функции, отражающие технологическую зависимость объема выпуска продукции от затрат труда и средств производства (подобные модели создавали известные западные экономисты Ч. Кобб, П. Дуглас, Р. Солоу, К. Арроу, Я. Тинберген и др.).