Физиократия (от греч. physis — власть природы) — направление классической политической экономии во Франции, которое отводило центральную роль в экономике сельскохозяйственному производству. Физиократы подвергали критике меркантилизм, считая, что внимание производства должно быть обращено не на развитие торговли и накопление денег, а на создание изобилия «произведений земли», в чем, по их мнению, заключается подлинное благоденствие нации.
Центральные идеи теории и инструментарий физиократов таковы. Экономические законы носят естественный характер (понятны каждому), и отклонение от них ведет к нарушению процесса производства. Физиократы проанализировали вещественные составные части капитала, различая «ежегодные авансы», годичные затраты и «первичные авансы», представляющие собой фонд организации земледельческого хозяйства и затрачивающиеся сразу на много лет вперед. Налогообложение сводили к трем принципам: налогообложение как источник дохода; наличие соотношения между налогами и доходами; издержки от взимания налогов не должны быть обременительны.
Основоположник школы физиократов Франсуа Кенэ (1694-1774 гг.) — автор «Экономической таблицы», в которой показано, как распределяется совокупный годовой продукт, создаваемый в сельском хозяйстве. Налоги должны взиматься только с земельных собственников в размере 1 /3 чистого продукта. Он разработал концепцию естественного порядка, в основе которой лежат моральные законы государства (интересы отдельного лица не могут идти вразрез с общими интересами общества).
Анн Робер Жак Тюрго (1727-1781 гг.) — автор труда «Размышления о создании и распределении богатств» (1770 г.). Особо значимы идеи его инструментария: доход от капитала делится на издержки для создания продуктов и прибыль на капитал (заработная плата владельца капитала, предпринимательский доход и земельная рента); обмен взаимовыгоден обоим товаровладельцам, поэтому происходит уравнивание ценностей обмениваемых благ; уплата ссудного процента оправдывается потерей дохода заимодавца при предоставлении ссуды; текущие цены на рынке формируются с учетом спроса и предложения, являясь критерием, по которому можно судить об избытке или недостатке капиталов.