Экономическая жизнь общества осуществляется в соответствии с известными науке и еще ей не известными законами.
Экономические законы отражают наиболее характерные черты функционирования той или иной системы экономических отношений. Они, как и законы природы, имеют объективный характер. Их нельзя отменить или изменить волевым путем, хотя они и проявляются через деятельность людей в процессе производства. Так, нельзя запретить конкуренцию как движущее начало рынка, нельзя в условиях экономической свободы товаропроизводителей диктовать им сверху порядок ценообразования.
Экономические законы действуют стихийно и проявляют себя как внешняя слепая сила, принуждающая человека к определенным действиям. Они не тождественны юридическим законам (правовым), регламентирующим экономическую деятельность.
Экономические законы различаются по своему содержанию и продолжительности действия. Есть общие экономические законы, свойственные всем стадиям развития общественного производства:
- закон соответствия производственных отношений характеру и уровню развития производительных сил;
- закон повышающейся производительности общественного труда;
- закон экономии времени;
- закон возвышения потребностей.
Эти законы на разных этапах проявляются в разных формах, и их действие сопровождается разными экономическими последствиями.
Особо выделяются специфические экономические законы, которые действуют только в рамках определенного исторического этапа развития общества: закон стоимости;закон спроса и предложения и некоторые другие. Это законы товарного производства, которые должны действовать и в российской экономической системе.
Кроме того, можно выделить и экономические законы нетоварной формы организации общественного производства (например, уравнительное распределение продуктов в условиях первобытно общинного строя).
Таким образом, экономические законы носят исторический характер. Действие отдельных экономических законов имеет свои особенности.