Инструментарий экономистов настоящего и прошлого представлен в национальных и мировых экономических энциклопедиях и справочниках, в том числе: «Экономическая энциклопедия. Политическая экономия» (в 4-х томах. М.: БСЭ, 1979-1982. С. 1972). Вышло первое энциклопедическое издание общеэкономического содержания — «Экономическая энциклопедия. Политическая экономия» (главный редактор академик Академии наук СССР А.М. Румянцев, т. 1-4, М., 1972— 1980). В ней представлен в традиционной алфавитной форме инструментарий энциклопедической науки периода 1950-1980 гг.
Несмотря на то, что в настоящее время название экономической науки «политическая экономия» заменено на «экономическая теория», содержание этой энциклопедии не потеряло своей актуальности — основные категории как инструментарий науки (с учетом поправок на его идеологизмы) полезны и практически применимы в хозяйственной деятельности не только государственного сектора экономики, но и коммерческих структур России.
Многие западные экономические энциклопедические издания современной рыночной системы используют категории по содержанию близкие или аналогичные инструментальным категориям издания «Экономическая энциклопедия. Политическая экономия».
Не потеряли своей актуальности статьи по теоретическим проблемам политической экономии, вопросам организации планирования, управления народным хозяйством, экономического анализа, финансов, статистики; дан обзор экономических теорий. Впервые в этом издании, содержащим около 2600 статей, сделана попытка показать развитие экономической мысли разных стран и народов, освещены проблемы, находящиеся на стыке экономических, социологических и юридических наук.