Изучение экономики крупных фирм прошлого и тех компаний, которые поставляли на рынок свои товары до 1900 г., указывает, что все они имели формальную организационную структуру управления, в которой выделяли функции, уровни и специальный аппарат профессионалов своего времени в области управления. Этот персонал изучал, совершенствовал и создавал новый инструментарий теорий и методов.
По мере развития этих организаций, управление фирмами становились все более четким, рациональным и все более сложным. Их менеджеры использовали все более совершенный инструментарий. В результате организации становились экономически все более эффективными и все более устойчивыми в рыночной конкуренции.
Формы, методы и принципы управления почти всех видов современного управления можно проследить в огромных процветавших организациях древности; но в целом, характер и структура управления в те времена отличались от сегодняшних. Так, пропорции между руководителями и неруководителями была гораздо меньшей. Было меньше руководителей среднего звена.