Производство — это целесообразная деятельность людей, направленная на изготовление материальных и нематериальных благ и благодаря этому — на удовлетворение своих потребностей.
В процессе производства взаимодействуют четыре основные фактора производства:
- труд,
- земля,
- капитал,
- предпринимательство.
Для объяснения происходящих в процессе общественного производства явлений требуется введение понятий «экономическая категория», «экономический закон» и других инструментальных понятий.
В экономической науке используется разнообразный инструментарий категорий. По сложившимся в экономической науке традициям обозначения понятийного аппарата называют «экономическими категориями» как отражающими те или иные стороны производственных или экономических отношений в обществе.
Экономическая категория — это обобщенное (теоретическое) выражение существующих производственных отношений, их различных проявлений, сторон, черт.
Экономические категории выступают как мысленные «слепки», отражения экономических отношений, процессов, явлений. К. Маркс писал: «…люди, производящие общественные отношения соответственно своему материальному производству, создают также идеи и категории, то есть отвлеченные, идеальные выражения этих самых общественных отношений».