По своему содержанию военно-экономическая наука — это система знаний об экономических основах военного строительства, укрепления оборонного потенциала и ведения войны. Как науке ей присущи две функции: познавательная и практическая.
Познавательная функция военной экономики реализуется на базе исследований количественных и качественных характеристик взаимосвязи войны, экономики и политики, формулирования на этой основе научно-теоретических выводов и обобщений. На первый взгляд может сложиться впечатление о том, что познавательная функция военной экономики носит весьма ограниченный характер, обусловленный исследованием экономического обеспечения подготовки и ведения конкретной мировой или локальной войны.
Однако задача военно-экономической науки не сводится лишь к анализу и оценке экономического обеспечения конкретной войны. Это только часть военно-экономического исследования. В конечном счете ее главная задача состоит в том, чтобы обнаружить закономерные, устойчивые, существенные причинно-следственные связи экономики и войны, имеющие общетеоретическое значение. Познавательная функция — не самоцель военно-экономической науки, она непосредственно связана с практической функцией.
Практическая функция военно-экономической науки реализуется в процессе военно-экономической деятельности, которая непосредственно выражается в политике, экономике, военном строительстве. Конкретная направленность и эффективное использование экономических ресурсов в военных (оборонных) целях есть результат реализации общественной значимости военно-экономической науки, ее практической и познавательной функций.