Концепции цикличности в отношении к экономической практике в России лишь только легализируются. И еще далеко до того времени, когда весь инструментарий циклов жизни мировой экономической науки станет в нашей стране — прогнозирования и регулирования — рабочим средством эффективности производства, распределения, обмена и потребления продукции, работ и услуг.
Наиболее ранняя теория экономических циклов — теория недопотребления, объяснявшая экономические кризисы бедностью трудящихся масс. Один из ее авторов, Т. Мальтус использовал эту концепцию для оправдания непроизводительного потребления паразитических классов и государства. Мелкобуржуазные критики капитализма (Ж. Ш. Л. С. Сисмонди, Дж. А. Гобсон), напротив, опирались на эту концепцию для защиты интересов рабочего класса и крестьянства. Различие акцентов в толковании проблемы недопотребления, обусловленное разными идеологическими позициями ее сторонников, проявляется ныне в различиях между концепцией цикла ортодоксальных и левых кейнсианцев.
В конце XIX — начале XX вв. развивалась кредитно-денежная концепция цикла, согласно которой кризисы — результат нарушений в области денежного спроса и предложения (Р.Дж. Хоутри, И. Фишер). В начале XX в. возникли первые эндогенные концепции, объясняющие циклические колебания — вопреки неоклассическим постулатам — внутренней неустойчивостью самой экономической системы.
В этот период вышли работы ряда крупных экономистов, заложивших основы концепции перенакопления капитала (М.И. Туган-Барановского, А. Шиитхофа, Г. Касселя). Эти экономисты обратили внимание на особенности накопления капитала, которые, по их мнению, лежали в основе экономического цикла, специфику взаимодействия между производством товаров потребления и накоплением капитала, которые лежали в основе экономического цикла.
Особенность взаимодействия производства товаров и накоплением капитала, обусловленную длительностью «периода вызревания» основных фондов (т.е. периода их строительства и ввода в действие) и длительностью их функционирования, впервые анализировал А. Афтальон. По его мнению, небольшие изменения потребительского спроса могли вызвать значительные колебания чистых инвестиций. Это явление получило название принципа акселерации.
Другую версию перенакопления выдвинул Й. Шумпетер, связав это явление с техническим прогрессом. Он считал, что экономический рост представляет собой циклический процесс, обусловленный скачкообразным характером осуществления нововведений.