Действовавший в России до августа 1998 г. экономический режим не мог больше формально продолжаться и дальше платить долги. Однако перечень основных черт этого режима показывает, что все обстояло гораздо сложнее:
- повсеместное внедрение в массовое сознание положения, что строится рыночная экономика, но без внятного объяснения, что это такое. Экономическая свобода понимается как вседозволенность;
- главное средство макроэкономической политики государства — внутренние заимствования в форме выпуска и продажи краткосрочных обязательств (пирамида ГКО). Средство оказалось эффективным в борьбе с инфляцией;
- два основных и практически единственных прибыльных сектора экономики: финансовый и естественные монополии (производство энергоресурсов, транспорт, связь), все остальные постепенно становятся убыточными;
- массовый и возрастающий отток денег за границу;
- ослабление соблюдения законов, правил, норм, начавшееся в 90-х годах; слабость государственных институтов, призванных поддерживать соблюдение законов и норм;
- расцвет теневых, неформальных отношений в сфере бизнеса; высокий уровень коррупции на всех уровнях власти; организованная преступность в экономике;
- возрастающая доля неденежных отношений — бартера, денежных суррогатов; немонетарная часть экономики доходит до 70 %;
- повсеместное распространение неплатежей всех видов — по заработной плате, между предприятиями, по налогам;
- гипертрофированное развитие института посредников, картельный сговор (сговор по ценам), отсутствие справедливой рыночной конкуренции;
- определяемый на олигополистическом рынке (бирже) курс доллара к рублю. На таком рынке имеется реальная возможность сговора между ее участниками, позволяющего сделать каким угодно курс доллара;
- доминирование темы финансовых рынков в средствах массовой информации;
- стагнация реального сектора экономики, возрастание его неэффективности, рост безработицы.