Теория катастроф изучает закономерности нелинейных переходов, скачков в развитии систем, анализирует механизмы, управляющие системой при прохождении критических «пороговых» состояний, определяющих ее последнюю трансформацию, механизмы бифуркационного типа развития.
Выявление критических «пороговых» точек в развитии экономики имеет большое значение для прогнозирования экономического развития, осуществления государственного регулирования.