XXI в. — это эпоха принципиальных технических, экономических и социальных перемен. Традиционная экономика трансформируется под натиском новой, в которой применяются другие отношения между компаниями, иные структуры самих компаний и стандарты управления ими. Меняющийся мир требует в больших масштабах новых знаний и новых людей, способных эти знания генерировать и использовать.
Переход к новой экономике начался в 90-х годах XX в. Известны четыре фактора, послуживших толчком к переходу к новой экономике и определяющих ее лицо: либерализация рынков, мобильность капитала, глобализация стандартов, новое «цифровое» пространство.