В собственности государства находятся предприятия, обеспечивающие жизненно важные потребности населения. Это предприятия транспорта, связи, энергетика, институты финансово-кредитной сферы, центральный банк, часть военно-промышленного комплекса и др. От эффективной работы таких государственных предприятий зависит механизм функционирования рынка в целом.
Государство имеет значительную часть своей собственности в смешанных корпорациях, которая может быть и менее 50 %, но несмотря на это государство может контролировать эффективность их деятельности.
Источником формирования собственности таких государственных и смешанных предприятий является национализация и государственная предпринимательская деятельность.
Однако нередко такие государственные предприятия работают нерентабельно, требуют субсидий, поэтому в реальной рыночной экономике постоянно и циклично происходят встречные процессы приватизации — разгосударствления, национализации и покупки их государством у частных компаний в собственность.
Подобные переливы собственности из частного сектора экономики в государственный, и наоборот, обычное явление, которое к тому же зависит от циклического изменения политики партий и общественных организаций.