История предсказаний изменений во времени хозяйственной жизни — это история пророков, оракулов, жрецов, гадателей, магов и других прорицателей, чей профессиональный и дилетантский труд давал людям знания о будущем.
Основу предсказаний составляли знания и наблюдения об изменениях во времени природных явлений, видах на урожай, погоды, эпидемий др. С течением времени прорицания во все большей мере опирались на эмпирические наблюдения, статистические данные, расчеты динамики тенденций интересующих людей все более обширных потребностей в информации о будущем экономической жизни.
Современная наука о предвидении изменения во времени различных экономических процессов опирается на разнообразные, все более и более точные методы и способна не только установить количественное значение прогнозируемых параметров экономики, но и рассчитать их достоверность. Трудно назвать область общественной жизни людей, которая не испытывала бы потребности в расчетах будущих состояний. И потребности в этих расчетах удовлетворяют специалисты-профессионалы. Но и по сей день на земле и отдельные люди, и целые организации используют опыт и знания предсказателей, магов, астрологов, пророков и других «специалистов».
История измерения и регулирования во времени экономических процессов не лишена романтики, богата смелыми взлетами фантазии и яркими образцами научного предвидения.