Отраслевая структура собственно военного производства, уровень его развития в конечном счете определяют возможности национальной экономики государства содержать и технически оснащать вооруженные силы определенной военной продукцией. Состояние и перспективы развития отраслей военного производства зависят от политических решений, принимаемых на государственном уровне, которые должны адекватно отражать международную обстановку в целом, реальные угрозы и опасность национальной независимости, а также собственные экономические и технические возможности.
Каждому этапу в развитии собственного военного производства присущ свой отраслевой характер. Так, накануне и в годы Первой мировой войны широкое развитие получило производство стрелкового оружия и артиллерийского вооружения. Производство бронетехники и авиастроение в этот период только зарождалось. Накануне и в ходе Второй мировой войны крупных масштабов достигли бронетанковая и авиационная промышленность, военное судостроение.
В послевоенный период произошел качественный скачок в расширении и усложнении отраслевой структуры военного производства. Под влиянием научно-технической революции, использования ее достижений в оборонных целях возникла целая группа новых отраслей: атомная, ракетная, космическая, радиоэлектронная и др. Традиционные, классические отрасли военного производства были существенно модернизированы, получили «второе дыхание», приступив к разработке и производству более совершенных образцов оружия и боевой техники.