Парадигмами называют наиболее радикальные изменения в науке, которые связаны с научными революциями, когда они сопровождаются пересмотром, уточнением и критикой прежних идей, программ и методов исследования. Переход к новой парадигме связан с взаимодействием и развитием двух дополняющих друг друга процессов: дифференциации и интеграции знаний.
Дифференциация научного знания служит необходимым этапом в развитии науки. Она направлена на более тщательное и глубокое изучение отдельных явлений и процессов определенной области действительности. В результате процесса дифференциации в экономической науке появляются новые отдельные дисциплины со своим предметом и специфическим методом познания.
По мере дальнейшего научного прогресса в отраслях информационных технологий, Интернет, новейших средств связи следует ожидать появление новых научных дисциплин и их ответвлений на пути к новому информационному обществу. При этом значительно возрастает точность и глубина знаний о явлениях экономики общества, одновременно ослабевают связи между отдельными научными дисциплинами и взаимопонимание между учеными — представителями старых и новых отраслей науки.
Парадоксально, но известны факты, что специалисты разных отраслей экономической науки не только не понимают инструментарий отдельных отраслей экономической науки, но и не признают теорий, методов и конечных результатов исследования родственных экономических наук. В этом смысле реально (в результате развития дисциплинарного подхода) превращение единой экономической науки в совокупность обособленных, изолированных, узких областей экономической науки. Возможна опасность потери представлений о едином, цельном объективном мире.
В силу этого приобретает новое значение интегративный подход к изучению мира вообще и экономической реальности, в частности. Только такой научный подход к организации экономических исследований способствует открытию глубоких, общих закономерностей, которые управляют подобными явлениями, и познанию фундаментальных законов, относящихся к взаимосвязанным классам явлений и целых областей общества. С помощью таких законов раскрываются единство природы, взаимодействие составляющих ее объектов и процессов.