Дж. Э. Долан и Д. Линдсей в книге «Макроэкономика» (1994 г.) при характеристике условий стабильности экономического роста как главнейшей цели экономической политики дают такое определение понятия <dfn>деловой цикл</dfn>: нерегулярную схему повторяющихся периодов расширения и сжатия общей экономической активности принято называть деловым циклом.
Деловой цикл удобно иллюстрировать экономикой США, в которой после 50-х годов наблюдался значительный экономический рост, однако темпы роста не оставались постоянными. Имели место колебания величины реального валового национального продукта относительно линии долгосрочного тренда. В отдельные периоды даже наблюдалось его падение, а не просто замедление темпов роста.