Категория экономического роста является важнейшей характеристикой общественного производства при любых хозяйственных системах.
Экономический рост — количественное и качественное совершенствование общественного продукта за определенный период времени. Это означает, что на каждом данном отрезке времени в какой-то степени облегчается решение проблемы ограниченности ресурсов и становится возможным удовлетворение более широкого круга потребностей человека.
Свое выражение экономический рост находит в увеличении потенциального и реального валового национального продукта (ВНП), в возрастании экономической мощи нации, страны, региона. Это увеличение можно измерить двумя взаимосвязанными показателями: ростом за определенный период времени реального ВНП или ростом ВНП на душу населения. Статистическим показателем, отражающим экономический рост, является годовой темп роста ВНП в процентах.
Растущий объем реального производства позволяет в какой-то степени разрешить проблему, с которой сталкивается любая хозяйственная система: с ограниченностью ресурсов при безграничности человеческих потребностей.