Впервые греческое слово «экономия» (oikonomia) было использовано Ксенофонтом. Оно просуществовало как термин в течение веков, означая науку о домашнем хозяйстве, домоводстве. Аристотель употреблял термин «экономия» и производный от него «экономика» в этом же смысле. Ксенофонт впервые подверг анализу основные экономические явления и закономерности общества и стал по существу первым экономистом в истории этой науки.
Административные решения — как покупать и продавать, производить и обменивать — всегда являлись составной частью экономики.