При использовании метода моделирования свойства и поведение объекта изучают путем применения вспомогательной системы — модели, находящейся в определенном соответствии с исследуемым объектом.
Под объектом исследования понимается либо некоторая система, элементы которой в процессе достижения конечной цели реализуют один или несколько процессов, либо процесс, реализуемый элементами одной или нескольких систем.
Представление о тех или иных свойствах объектов, их взаимосвязях формируется в виде описаний этих объектов на обычном языке — в виде рисунков, графиков, формул, макетов и др. Подобные способы описания обобщаются в едином понятии — модель, а построение и изучение моделей называется моделированием. Модели позволяют вынести упрощенное представление о системе и получить некоторые результаты, которые намного точнее, чем при изучении самого реального объекта. Более того, гипотетические модели объекта могут исследоваться перед тем, как будет создан объект.
Построение одной математической модели для сложной производственной системы практически невозможно без разработки вспомогательных моделей, отражающих определенную информацию об объекте.