Институтом предпринимательской деятельности является предприятие. С правовой точки зрения под предприятием подразумевается самостоятельный хозяйственный субъект с правами юридического лица.
Понятие «правовая форма» предприятия — это комплекс правовых норм, определяющих отношения членов предприятия с внешней средой.
В правовой практике западных стран понятие «предприятие» не существует. Закон там имеет дело только с «товариществом» («компанией»), т.е. объединением лиц, связанных какой-либо признанной формой договора.
В мировой практике существует множество разнообразных организационноправовых форм деятельности предпринимательских структур. Законы разных стран придают им статус юридического лица.
Юридическое лицо — структурное подразделение переходной или рыночной экономики, которое обладает обособленным имуществом и отвечает по своим обязательствам этим имуществом, имеет самостоятельный баланс и выступает во внешней среде от своего имени.