Производственные системы имеют два пути развития — экстенсивный и интенсивный. Ни одна из систем в течение длительного времени не может развиваться только интенсивным путем, у нее обязательно будут отрезки времени экстенсивного развития, что особенно опасно, ибо в это время фирма может оказаться неконкурентоспособной.
Ресурсы на этапе экстенсивного развития обычно больше нужны для модернизации производства самих товаров, а также для овладения новыми рынками. Фирма может изыскать эти ресурсы за счет эффективной реализации новых конкурентоспособных товаров.
На 5-6 товаров из сотен наименований подчас у фирмы приходится до 60-80% прибыли. Благодаря этому она преодолевает опасность экстенсивных участков развития. На этапе экстенсивного развития потребность в оптимальных решениях не уменьшается, а даже возрастает, поскольку фирма испытывает наибольшие финансовые затруднения.