Школа социальных систем — Ч. Барнард, И. Марч и др. — основывает свои теоретические разработки на методологии системного анализа и общей теории систем, выдвинутой Л. Берталанфи, С. Янгом и др.
Системный подход к построению организации управления позволил теоретикам этого направления создать жизнеспособные концепции, которые используются при формировании матричных организационных структур управления, успешно применяемых в крупных проектных и исследовательских организациях.
В странах Западной Европы нашли распространение разработки западногерманского социалиста Е. Фрезе, являющегося теоретиком гибких систем управления, ориентированных на структуру и потребности рынка.
Современные школы и системы управления за рубежом основываются на системной методологии, широко используют методы моделирования, управленческую оргтехнику, информационные технологии, сети, системы, банки и базы данных, АСУ, микроэлектронику, волокнистую оптику, ПЭВМ и Интернет.