Школы теории управления весьма многочисленны. Согласно школьному учению или школьной философии организационная структура управления внутри фирмы строится по определенным правилам, присущим только данной школе, с учетом многих факторов и условий. Ее внутренние факторы были основным объектом рассмотрения разных школ в теории управления.
Каждая школа акцентировала внимание в первую очередь на тех аспектах, на которые, по ее мнению, должно было бы влиять руководство внутри своей компании в целях ее успешного функционирования на все более остро конкурирующих рынках. Исследователи этих первых школ уделяли мало внимания факторам, находящимся вне организации, — ее внешней среде.
Первые попытки создать научные основы управления предпринимались в целях повышения эффективности управления. Эффект достигается за счет снижения затрат на управление, полного использования профессионально-квалификационного потенциала и рабочего времени в жесткой регламентации трудовых процессов, в компетентном руководстве по основным функциям управления, в действенной системе материального стимулирования.
Большое влияние на последующее развитие теории управления оказала концепция Ф. Тейлора по установлению норм интенсивного труда и основ научного управления.