Основу этих теорий составляют типологии стран мира в настоящем и будущем. Теория единой цивилизации основывается на утверждении о постоянном движении всех стран мира, независимо от существующего у них типа строя, к единому политическому, социальному и экономическому строю — либеральной демократии.
Подобный строй уже существует на Западе. По идее одного из теоретиков этого научного направления американца японского происхождения Фрэнсиса Фукуяма, наступит «конец истории». Условием такого движения стран мира к единой цивилизации является потенциал сил, которые объединяют страны мира в единое сообщество, усиливают их взаимозависимость, стирают границы между ними. Это силы интеграционной экономики, перерастающие в ее глобализацию и проявляющиеся прежде всего через транснационализацию и интеграцию. В итоге такой модернизации национальных и мировой экономики макроэкономические показатели современного индустриального и постиндустриального общества становятся целью и задачами других стран мира.
Теория столкновения цивилизаций разработана в трудах американского профессора Сэмуэла Хантингтона. Он отмечает, что в конце XX в. политический и культурный мир становился многополярным и включал 8 основных цивилизаций: западную, исламскую, индуистскую, китайскую, японскую, православную, африканскую и латиноамериканскую. Согласно этой теории в мировой экономике уменьшалась роль Запада, возрастало значение азиатских цивилизаций, усиливались связи внутри отдельных цивилизаций. В результате мир будущего — это не единая цивилизация, а набор разных цивилизаций, между которыми есть много общего, но существует немало различий, которые во времени не исчезают. Одновременно с социальными, политическими и культурными изменениями эта теория определяет контуры экономического развития на основе уже известных фактов о снижении в мировой экономике удельного веса одних стран и быстром усилении в мире роли экономики Китая и других стран Азии.
Теория упадка империй рассмотрена в книге Пола Кеннеди «Возвышение и упадок великих держав». Согласно этой теории в прошлом и настоящем падение великих держав определялось ошибочной экономической политикой расходов на содержание и защиту преобладающих в них интересов цивилизаций (например, на вооружение в ущерб расходам на социально-экономическое развитие качества жизни населения). Это ведет такие империи к упадку.