Одним из вариантов ценового поведения на олигополистических рынках является «лидерство в ценах».
Существование нескольких олигополистов должно бы повлечь за собой конкурентную борьбу между ними. Но оказывается, что она в форме ценовой конкуренции привела бы только к общим потерям. У олигополистов есть общий интерес для удержания единых цен и недопущения «ценовых войн». Это достигается с помощью негласного соглашения принимать цены фирмы-лидера. Последняя — это как правило самая крупная фирма, устанавливающая цену определенного товара; остальные же фирмы принимают ее. Возможны и другие варианты ценовой политики, не исключая прямого соглашения между олигополистами.
Цена природных монополистов находится под контролем государства. Правительство постоянно проверяет цены, устанавливает предельные границы исходя из необходимости обеспечить определенный уровень рентабельности фирмы, возможностей развития и т.д.
Так, правительство Украины с 1993 г. ввело прямое государственное установление цен на продукцию природных монополистов. Для экономических монополистов предусмотрено установление государственного контроля за ценами через систему декларирования, в процессе которого государственные контрольные органы на основе поэлементного контроля производственных затрат и прибыли определяют правомерность изменения цен.
Особого рассмотрения требует соотношение конкуренции и монополии в современной экономике. Конкуренция принадлежит к основным понятиям рынка, т.е. к таким, без которых он не может функционировать. Можно сказать, что развитие рынка было одновременно и развитием конкурентных отношений.
Конкурентный рынок предусматривает наличие неограниченного числа продавцов, а также ситуацию, в которой каждый из них не имеет возможности влиять на цену. Здесь также существуют свободный, беспрепятственный доступ хозяйственных объектов к любому виду деятельности, наглядная и доступная каждому информация о состоянии рынка и возможных альтернативах; здесь имеет место диктат потребителя над производством. Все это свидетельствует о господстве свободной конкуренции.
Но не безопасность конкуренций подталкивает предпринимателей к попыткам уклониться от нее, это возможно только при завоевании монопольного положения.