Венчурный капитал — рисковый капитал. Это капитал, вкладываемый в рисковые инновационные проекты. Реализуют инновационные проекты чаще всего фирмы системы малого бизнеса, где существуют оптимальные условия для реализации достижений науки, технологий, новых материалов.
Венчурный капитал чаще всего используют венчурные фирмы для создания и продвижения на рынок новых товаров и услуг. Нередки случаи, когда венчурный капитал позволяет осуществить только реализацию одного рискового проекта.
Отличительная особенность венчурного капитала в том, что он позволяет малым предприятиям скорее, чем крупным компаниям с их сложностями перестройки производства на изготовление новых товаров, переходить к изготовлению новых товаров с наименьшим риском. Однако известны случаи частого банкротства венчурных фирм из-за фактически низкой эффективности инноваций по сравнению с проектной.