По своему объективному содержанию военная экономика — это составная, специфическая часть национальной экономики государства, которая создается и функционирует в целях удовлетворения всей совокупности потребностей, связанных с организацией надежной обороны, подготовкой и ведением войны.
В широком смысле слова она включает людские, материально-вещественные, научно-технические, финансовые и другие ресурсы, целенаправленно используемые в интересах создания и усиления материальных основ оборонной мощи государства. Специфичность этого сектора хозяйства обусловлена тем, что именно в процессе его функционирования экономические ресурсы преобразуются в особые товары, необходимые для ведения вооруженной борьбы в условиях войны и для боевой подготовки вооруженных сил государства в мирное время. Военная экономика представляет собой обособленную, относительно самостоятельную подсистему национального хозяйства, имеющую сложную структуру.