В Законе Российской Федерации «О безопасности» от 1992 г. сформулировано следующее ее определение: «Безопасность — состояние защищенности жизненно важных интересов личности, общества и государства от внутренних и внешних угроз».
Более развернуто и полно характеризуется сущность безопасности В.И. Митрохиным: это количественная и качественная характеристика защищенности среды жизнебытия, чести, достоинства, ценностей личности, социальных групп, общества, цивилизаций в целом от воздействия неблагоприятных факторов и условий, обеспечения экономическим, политическим, военным, интеллектуальным, физическим и иным потенциалом. В данном определении безопасности системно представлены все ее объекты. Уровень политической безопасности определяется тем, что Россия фактически лишилась статуса великой державы и не воспринимается в мировой политике в качестве надежного партнера. Военная безопасность страны ослаблена, она утратила позиции одной из ведущих мировых военных держав. Экономическая безопасность Российской Федерации уменьшилась в связи с интенсивным разрушением экономического потенциала страны и сокращением производства во всех отраслях народного хозяйства. Социально-духовная безопасность снизилась в результате осуществляемого процесса деинтеллектуализации российской нации. В общественное сознание с помощью средств массовой информации внедряются стереотипы пренебрежительного отношения к историческому прошлому, национальной культуре, к ее нравственным ценностям, к армии.