При формировании ситуаций, целей, ограничений и вариантов решений лица, принимающие решения, и эксперты производят объективные и субъективные измерения характеристик достоверности, важности и предпочтительности.
Для осуществления субъективных измерений применяют различные методы. К числу наиболее употребимых для таких измерений относятся: ранжирование, парное сравнение, непосредственная оценка и последовательное сравнение.
При описании каждого из перечисленных методов предполагается, что имеется конечное число измеряемых объектов и сформулирован один или несколько признаков сравнения, по которым осуществляется сравнение свойств объектов.
Следовательно, методы сравнения отличаются друг от друга процедурой сравнения. Эта процедура включает: построение отношений между объектами эмпирической системы; выбор отражающей функции; определение типа шкалы измерений.