Цикличность и ритмичность есть характеристики движения, а движение, как известно, есть форма существования материи. Понятия цикличности, ритмичности, колебания и т.п., по мере развития наук о природе, меняются, дополняются. Это, естественно, требует вносить дополнения, изменения в эти понятия, заново устанавливать их место в классификаторах и глоссариях.
Современную характеристику видов циклических процессов в природе содержит статья доктора биологических наук М.М. Богословского (сборник «Циклы природы и обществ», 1996 г.). В ней отмечается, что существуют три основных вида колебательных процессов: циклические, ритмические и апериодические.
Под циклическими процессами следует понимать те процессы и явления, которые протекают во времени и пространстве и основным свойством которых является завершенность, возвращение к первоначальному состоянию, которые совершают кругооборот в течение какого-то промежутка времени.
Ритмические процессы также протекают в пространстве и времени, характеризуются колебанием значений вокруг какого-то положения, величины и отличаются незавершенностью процесса, отсутствием возврата к первоначальному состоянию.
Апериодические процессы характеризуются еще меньшей упорядоченностью, их отличают спорадические колебания.