Оптовая торговля носит посреднический характер, связывая между собой районы производства товаров с районами их потребления. Организует реализацию товаров, созданных в промышленности и сельском хозяйстве, формирует заказ производству и обеспечивает поставку товаров розничной торговле.
Выполнение этих задач вызвано необходимостью концентрации и хранения товарных запасов, разукрупнения производственных партий товаров и комплектования торгового ассортимента, контроля качества товаров, изучения спроса в целях воздействия на производство, изыскания и аккумуляции товарных ресурсов, оказания услуг розничной торговле в процессе ее снабжения.