Экономическое поведение человека в различных хозяйственных системах различно. В зависимости от вида хозяйственной системы по-разному проявляет себя постулат о рациональном поведении человека.
Для удовлетворения своих личных интересов человек всегда стоит перед выбором альтернативного способа достижения и использования ограниченных экономических благ при условии свободы выбора. Степень свободы выбора находится в прямой зависимости от сословных, кастовых, политических, правовых и прочих ограничений выбора экономического поведения.
Экономическая теория выделяет в человеке именно то, что отвечает задаче объяснения экономического поведения людей в различных хозяйственных системах при условии ограниченности ресурсов и безграничности человеческих потребностей.