Преобразование структуры экономики и ценовых пропорций исследовал американский ученый-экономист У. Ростоу, который установил, что изменения цен на сырье и продовольствие становятся главными параметрами циклов длинных волн.
Длинные волны охватывают период примерно в 50 лет. Так, с конца 1815 г. до 50-х годов XX столетия отмечалась тенденция к понижению цен, в целом времена были экономически более тяжелыми, чем обычно. Еще не все доказательства известны в пользу теории длинных волн. За подробностями по этим вопросам можно обратиться к книге Шумпетера (Business Cycles,Chaps.6-7), где длинные волны названы «циклы Кондратьева».