Роль строительства в выяснении причин экономических циклов определяется тем, что объем строительства внутри цикла, как и некоторые другие показатели, испытывают большие колебания, чем другие показатели. Так, производство чугуна как товара, входящего в состав предметов длительного пользования, обладает показательной способностью характеризовать производство и потребление заводского оборудования, машин, механизмов, индустриального и жилищного строительства, автомобилей, стиральных машин и др.
Подобные товары длительного пользования по самой своей природе являются товарами в высшей степени неустойчивого спроса. В плохие времена для семейного бюджета такие покупки могут быть отложены на неопределенный срок. В хорошие времена каждый может решиться приобрести впрок товары длительного пользования на следующие 10 лет и более.
Таким образом, первый шаг к раскрытию природы экономического цикла состоит в уяснении того факта, что в экономике сектор производства товаров длительного пользования, или капитальных благ, обнаруживает наибольшие циклические колебания. Обычно динамика потребления представляет собой прежде всего следствие, чем причину экономического цикла.