В числе типов безработицы Э. Доланом и Д. Линдсеем выделяется циклическая безработица, которая в системе макроэкономики определяется следующим образом. В экономических реалиях сегодняшнего времени норма безработицы не всегда остается на уровне своего «естественного» значения. В процессе развития экономической системы во времени проходят этапы расширения-экспансии и сжа-тия-рецессии. Одновременно, как бы внутри экономического цикла, изменяется и уровень безработицы.
В результате мощного подъема экономической активности норма безработицы может упасть ниже своего естественного уровня. В такие периоды ситуация на рынке труда может быть настолько напряженной, что продолжительность среднего периода безработицы уменьшается по сравнению с нормальным значением, сократив численность «фрикционных безработных».
В периоды циклического спада в экономике и деловой активности норма безработицы превышает свой естественный уровень. Тогда даже и наиболее добросовестные рабочие, имеющие квалификацию высшего уровня, могут оказаться временно уволенными. Продолжительность их среднего срока незанятости выходит за границы того интервала, в пределах цикла которого безработица считается фрикционной.
Когда происходит спад экономической активности, циклическая безработица прибавляется к фактической и структурной. В периоды подъема деловой активности циклическая безработица имеет отрицательное значение.
С рассмотренными понятиями связаны циклические колебания показателя нормы безработицы.