Основой экономического учения Маркса служит теория о прибавочной стоимости, производство и присвоение которой осуществляется посредством эксплуатации наемных рабочих капиталом.
В процессе накопления происходит, с одной стороны, концентрация и централизация капитала, обобществление производства, с другой — усиливаются социально экономические противоречия общества.
Основное противоречие капитализма — между общественным характером производства и частной формой присвоения — достигает наибольшей остроты с перерастанием капитализма эпохи свободной конкуренции в империализм.
Рост государственно-монополистического капитализма в условиях научно-технической революции отражает стремление рыночной системы приспособиться к меняющейся исторической обстановке.