Понятие «экономическая эффективность» согласно справочнику «Экономическая эффективность управленческих и хозяйственных решений» (1984 г.), в котором представлено свыше 500 различных типовых, отраслевых и ведомственных мероприятий, характеризуется как соотношение между получаемыми результатами производства (продукцией и материальными услугами), с одной стороны, и затратами труда и средствами производства — с другой. Повышение экономической эффективности является важнейшим показателем развития экономики страны в целом, ее отраслей, отдельных регионов, фирм, предприятий и компаний.
Современная переходная экономика использует в качестве базового инструментария «Методические рекомендации по оценке эффективности инвестиционных проектов и отбору их для финансирования» (используются у нас с 1994 г.).
В прошлом, в командно-административной экономике, инструментарий методов и методик оценки эффективности использовался в целях организации расчетов эффективности разнообразных экономических задач, в том числе:
- оценки объемов использования затрат и ресурсов, проведенных мероприятий, результативности принятых решений и производства на различных уровнях управления;
- обоснования и выбора наиболее экономичных вариантов различных мероприятий и решений. В этой связи принято различать абсолютную (общую) и сравнительную (относительную) экономические эффективности;
- обоснования всех видов текущих и перспективных планов;
- определения экономического эффекта, учитываемого в ценах, надбавках (скидках) за эффективность и качество;
- отражения показателей эффективности в нормах, нормативах, плановых отчетных показателях, ценах на научно-техническую продукцию;
- решения вопроса о предоставлении финансовыми органами кредитов предприятиям;
- технико-экономического обоснования мероприятий, выполняемых по хозяйственным договорам.