Существует множество определений понятия «спрос», в том числе следующие (предлагаемые П. Самуэльсоиом в книге «Экономика»):
- спрос — это степень изменения в количестве спрашиваемых товаров и услуг в ответ на изменение в их рыночной цене;
- спрос на товар — это желание и способность людей покупать товары по доступным им ценам и в необходимом количестве.
В экономической теории принято изображать и объяснять спрос и предложение с помощью кривых (графиков). Такие графики позволяют не только легче понимать сущность и смысл механизма теории микроэкономики спроса-предло-жения, но и строить теорию их взаимовлияния. Рыночный спрос на товары имеет тенденцию к убыванию. Причины этого состоят в следующем: понижающиеся цены на товары дают новых покупателей; каждое понижение цены может побудить каждого потребителя данного товара совершить дополнительные покупки, или (что одно и то же) рост цен может вынудить любого покупать меньшее количество данного товара.
При этом проявляется следующая закономерность: если цена какого-либо товара повышается, то потребитель стремится заменить его другим — более дешевым. Кроме того, когда цены растут, потребитель покупает меньшее количество товаров и его доля покупок на рынке этого товара снижается. Но одновременно имеет место и другая тенденция: по мере появления на рынке все большего количества одинаковых товаров цена на них снижается.