Структурные кризисы порождаются диспропорциями между развитием отдельных сфер и отраслей.
Катаклизмы 70-х годов XX в. породили нефтяной кризис, охвативший весь современный мир. Кризис сопровождался необычайным ростом мировых цен на нефть и нефтепродукты, ажиотажным спросом на них, что привело к банкротству множества мелких и средних предприятий в США и странах Западной Европы.
Пострадали и те, кто использовал нефть и нефтепродукты не только в качестве топлива, но и основного сырья (в процессе производства).
Нефтяной, продовольственный, энергетический, сырьевой кризисы дополнились кризисами валютной системы и экологическим кризисом.
Все большее влияние на экономические кризисы оказывают глобальные политические процессы: распад социалистической системы, межнациональные и региональные конфликты, возрастание роли исламского фактора.