После распада Советского Союза основная часть его внешнего государственного долга перешла к России. Общий внешний долг России был свыше 80 млрд. долл. Он включал в себя долги бывшего СССР и новые российские займы. Последние к концу 90-х годов равнялись 10 млрд. долл. и состояли из чисто российских и переоформленных на Россию части старых союзных долгов — таково было условие кредиторов западных стран, которые без него не соглашались предоставлять новые займы.
Кроме того, Россия должна была еще примерно 10 млрд. долл. странам Восточной Европы, с которыми у нее все еще особые в этой сфере отношения и другая система кредитных отношений, отличающаяся от существующих с западными странами. Здесь свои исторические и экономические корни: Россия и бывшие социалистические страны имеют взаимные претензии и обязательства, и их урегулирование будет происходить другим порядком. В целом общая сумма внешних государственных долгов России превышала 90 млрд. долл.
Среди этих долгов основными являются официальные долги — это кредиты, в свое время предоставленные бывшему СССР и под гарантию Правительства Российской Федерации, за которые Россия отвечает полностью. Помимо них имеются другие долги — когда отдельные российские предприятия и организации получали зарубежные кредиты без гарантии Правительства.
В настоящее время психологический климат отношения к государственному долгу претерпел изменения. Судя по данным Э.Дж. Долана (в книге «Макроэкономика»), проблемы денежного дефицита государственного бюджета и обслуживания государственного долга в США утратили свою прежнюю остроту. За последние 30 лет совокупный, кумулятивный, дефицит госбюджета составил 388 млрд. долл., причем скомпенсированной была лишь малая его часть — 17 млрд. долл. В 80-е годы каждые два года к этой сумме дефицита прибавлялось столько же, сколько за все предыдущие 30 лет. При этом источников дохода, которые могли бы компенсировать этот рост, у правительства не было.
Профессионалы в области обслуживания долга федерального бюджета США по своему морально-экономическому отношению к этой проблеме разделились на две группы:
- первая (сторонники либеральных взглядов) — утверждают, что существующий дефицит федерального бюджета не представляет особых поводов для тревог и беспокойства; они даже научились с помощью математических методов моделировать процессы управления дефицитом государственного бюджета;
- вторая — проявляют серьезную озабоченность по поводу современного и прогнозируемого дефицита госбюджета. Их возражения либералам состоят в том, что: дефицит оказывает негативное влияние на инвестиции; происходит перемещение национальных ценных бумаг с внутреннего рынка за рубеж; увеличивается структурный дефицит, т.е. большая масса налоговых поступлений идет не на покрытие долга, а на возросшие государственные расходы.