Термин «метод» происходит от греч. methodos, что в буквальном переводе означает «путь к чему либо».
Особая роль в научном познании отводится научному методу (метод вообще — это способ организации инструментария, средств, приемов, операций и тому подобной теоретической и практической деятельности).
Метод оптимизирует деятельность человека, вооружает его наиболее рациональными способами деятельности. Понятие «метод» напрямую связано с понятием «методология».
Методология — это наука о закономерностях, которым подчиняется метод деятельности, о происхождении, сущности методов, их эффективности. Методология призвана вырабатывать принципы создания наиболее совершенных методов в каждой форме деятельности.
Научное познание — это особая форма человеческой деятельности. Как каждая деятельность, познание также опирается на определенный набор инструментальных средств деятельности, средств познания. Научный метод — это способ организации инструментальных средств познания в виде приборов, приемов, предметных или теоретических операций, которые используются для достижения научной истины, системы принципов регулярной деятельности.
Деятельность человека может быть практической и теоретической (в смысле познавательной), поэтому понятие метода в равной мере относится и к практике, и к теории. Теоретическое познание ценно не само по себе, а благодаря его более эффективному воздействию на практику.
Метод науки — это инструмент теоретического исследования предмета науки. Он представляет собой совокупность его мыслительных или физических операций, осуществляемых в ходе научного исследования, в нем заключено знание процедур, необходимых для получения нового знания. Метод — это своеобразная мыслительная технология.