Развитие экономических наук происходит путем дифференциации и интеграции знания. Дифференциация внутри экономических наук как выделение из единого массива знаний отдельных сторон анализа в особые предметы происходит по мере накопления научного материала, необходимости учета специфики тех или иных «субпредметов» исследования и применения специфических принципов, методов, механизмов, правил, факторов и другого научного инструментария их изучения и т.д.
Так сформировалась группа отраслевых экономических наук: экономика промышленности, связи, сельского хозяйства, строительства, транспорта и др.