Позитивная экономике имеет дело с фактами, уже отобранными и перешедшими на уровень теории, свободна от субъективных оценочных суждений. Она пытается формулировать научные представления об экономическом поведении.
Нормативная экономике в противоположность этому олицетворяет оценочные суждения каких-то людей относительно того, какой должна быть экономика или какую конкретную политическую акцию следует рекомендовать, основываясь на определенной экономической теории или определенном экономическом отношении.
Проще говоря, позитивная экономике изучает то, что есть; тогда как нормативная экономике выражает субъективные представления о том, что должно быть — это азбучные истины экономической науки.