Фондовые индексы дают общую оценку состояния рынка ценных бумаг. Они фиксируют изменение курсов акций, обращающихся на крупнейших фондовых биржах мира.
Наиболее известными фондовыми индексами, ежедневно публикуемыми в известных финансовых газетах стран Запада, являются:
- в США — индекс Доу-Джонса (разработан в 1897 г. Ч. Доу и Э. Джонсом). Этот индекс рассчитывается для промышленных и транспортных акций, обращающихся на Нью-Йоркской фондовой бирже (КУ8Е). С 1929 г. рассчитывается индекс Доу-Джонса и для акций коммунальных предприятий. В настоящее время индекс Доу-Джонса по акциям включает 4 автономных показателя: индекс по 30 промышленным компаниям, индекс по 20 транспортным компаниям, индекс по 15 коммунальным предприятиям и сводный индекс по всем 65 компаниям. Из перечисленных индексов наибольшее распространение получил первый из них (по 30 крупнейшим промышленным корпорациям);
- в Великобритании — индекс газеты «Файнэншл тайме», а также индекс Лондонской фондовой биржи (LIFFE) — Financial Times — Stock Exchange Index, или FT-SE, учитывающий курсы акций 100 ведущих британских компаний. Кроме того, газета «Файнэншл тайме» определяет фондовые индексы и по важнейшим рынкам ценных бумаг мира, в том числе:
- индексы акций крупнейших европейских компаний — FT-SE Eurotrack 100 и Eurotrack 200 соответственно по 100 и 200 акциям;
- мировой индекс FT-A World Index, который включает 2213 акций 24 стран мира.
В Японии по акциям 225 компаний рассчитывается индекс «Никкей». В Гонконге на основе акций 33 компаний определяется индекс «Хэнг Сенг». Фондовые индексы не только дают обобщенную картину состояния рынка ценных бумаг, но и используются в целях его прогнозирования.