Неоклассическая теория начала 60-х годов XX в. перестала отвечать требованиям, предъявляемым к ней экономистами, в связи со следующими причинами:
- неоклассическая теория базируется на нереалистических предпосылках и ограничениях, следовательно, использует модели, неадекватные экономической практике (Р. Коуз называл такое положение дел в неоклассике «экономикой классной доски»);
- экономическая наука расширяет круг феноменов (например, таких, как идеология, право, семья, нормы поведения), которые успешно могут анализироваться с точки зрения экономической науки. Этот процесс получил название «экономический империализм». Ведущим представителем этого направления является Нобелевский лауреат Г. Беккер. Но впервые о необходимости создания общей науки, изучающей человеческое действие, писал Л. фон Мизес (1881-1973 гг.), предлагавший для этого термин «праксеология»;
- в рамках неоклассики практически нет теорий, удовлетворительно объясняющих динамические изменения в экономике, важность изучения которых стала актуальной на фоне исторических событий XX в. (в экономической науке до 80-х годов эта проблема рассматривалась почти исключительно в рамках марксистской политической экономии).